Ennen lintuja

 

Merja Mäen Ennen lintuja -romaani vie minut matkalle nuoren naisen mukana. Sortavalan pommisuojasta Alli pakenee buabonsa parantajan opista takaisin kotiin. Alli ei halua parantajaksi, vaan kalastajaksi Laatokan rannoille. Kotona vastaanotto ei olekaan lempeä.  Äidin karu suhtautuminen Allin kotiin palaamiseen  - kalastajanhaaveisiin. Kipeät haavat Aatos -veljen sodassa kadonneena kaatumisesta, toisen kaksosveljen Tuomaksen vielä taistellessa sodassa. 

Allin asema kotona, kun Tuomaksen kihlattu Sylvi saapuu taloon, raskaana.  

Emme todellakaan mahtuisi kasvamaan rinnakkain, vaan minä jäisin noin itsevarman naisen varjoon. (s. 29)

Nuorimmaisen Ilmi -siskonkin elämän poljennosta Sylvi vielä määräisi enemmän kuin Alli isosiskona.  Elämän kohtalon sodan synkkyydessä luo mustat pilvet Laatokan ylle. On lähdettävä evakkomatkalle tuntemattomien sukulaisten luo Seinäjoelle, Etelä-Pohjanmaalle.

Minusta ei tulisi nuorta emäntää, mutta ei Sylvistäkään. Sellaista ei tässä talossa olisi olemassa, sillä kohta olisi lähdettävä ja jätettävä kaikki. (s. 53)

Allin vanhemmat ja Ilmi -sisko lähtevät junan mukana kohti Pohjanmaata. Alli on päättänyt kulkea kävellen Seinäjoelle karjanajajana – Muurikin ja Korvenkukan.  Sylvi lähtee Allin mukana.  Monen sadan kilometrin matka talven aikaan vaikeuttaa evakkomatkaa. Allin ja Sylvin on tehtävä raaka päätös lehmän poikiessa kesken tientaipaleen.  Evakkomatka tahtomattaan sitoo Allin ja Sylvin elämänlangat tiiviimmin yhteen.

Millaista on ollutkaan saapua vieraalle maalle, alavien peltojen äärelle Laatokan rannoilta. Isäpuolen suvun nurkkiin olemaan. Allin elämää vaikeuttaa kylmenneet välit äidin kanssa. Oman äidin hylkäämänä Alli lähtee sairastuneen Sylvin mukana sotasairaalaan.

Sylvi kohtalo, Laina -vauvan syntymä sinetöivät Allin elämän sotasairaalaan useammaksi kuukaudeksi.  Alli kamppailee tulevaisuuden haaveiden kanssa, Laina -vauvan hauraan elämän äärellä. Miten arvottomaksi ja eriarvoiseksi Alli tuntee itsensä välillä sairaanhoitajaopiskelijoiden joukossa. Alli ei kuitenkaan luovuta, vaan uskaltaa tehdä asioita toisten ihmisten hyväksi – välillä uhmaten sääntöjäkin, vähäisiä parantajan oppejaankin käyttäen. Mikä on Allin tulevaisuus, tuleeko hänestä kalastajaa koskaan? Voiko kipeitä tunteita äidin ja Allin välillä koskaan korjata?

Voiko rakkaus parantaa haavoja?  Löytääkö Alli paikkansa Pohjanmaalla?

Koskettava romaani nuorten naisten opiskelusta ja työskentelystä sotasairaalassa sodassa vammautuneiden nuorten miesten hoitajina.  Ihmissuhteiden kivuista, elämän eriarvoisuudesta – arkisten asioiden kanssa selviämisestä seuraavaan päivään.  Pienistä pilkahduksista elämän toivosta.

Pysähdyttävä Allin tarina kodin pakkoluopumisesta rajan taakse. Pitkästä kävelytaipaleesta Pohjanmaalle – miten sellaisesta on voinut selvitä hengissä?

Merja Mäki kirjoittaa historiallisen romaaninsa kuvaten ihmisten ja tuon ajan tapahtumia niin elävästi, että tunnen ihollani kylmyyden tietaipaleella, sodan päättymisen toivon pilkahduksen – palaammeko kotiin vielä?

Tämä on varmasti viimeinen kerta. Viimeinen kun minä katsoin korkeita harjanteita, jotka jyrkästi ryöpsähdellen laskeutuivat suoraan Laatokan pinnan alle. (s. 414)

Merja Mäki:  Ennen lintuja, Gummerus, 2022
Kannen suunnittelu: Jenni Noponen
Mistä saatu: arvostelukappale kustantajalta